陳聞達
在我們去機場的公路上，車來車往，我們會從對面車道看到來車，從旁邊車道看到與我們同向行駛的車，在岔道處看到其他車輛從其他道路匯入車流……其實在飛行中，類似情形每天都在空中上演：有“主路”，有“岔道”，當然也少不了陪伴在我們周圍的其他飛機。在客艙內，我們不時會看到與我們平行飛行或者反向飛行的飛機。大家可能充滿疑惑：為何天空如此廣闊，卻總能看到其他飛機在離我們很近的地方飛行呢？難道沒有相撞的危險嗎？
這是因為飛機在航行時會遵循特定的空中航路和航線，以在提高效率的同時保證飛行安全。這些航路和航線是經過科學規劃、設計的。以國內民航為例，在12500米以下空域范圍內，通常以300米為間隔設置高度層。在向西飛行時，通常以偶數高度飛行，如高度7200米、7800米、8400米；在向東飛行時則相反。這樣的設計可以避免我們在垂直方向與其他飛機發生碰撞或危險接近。而在水平方向，管制員會要求不同方向飛行的飛機偏離航路中心線一段距離，這正是我們經常能夠看到其他飛機在不遠處與我們“擦肩而過”的原因。事實上，這個距離并不固定，雖然是“擦肩而過”，但通常有5海里～10海里（9.26公里~18.5公里），所以大家不必慌張，大膽與你看到的飛機打個招呼吧！當然，說句題外話，空中打招呼對方多半不易察覺，因為在巡航高度，我們與對向飛來的飛機相對速度能夠達到1500公里/小時以上。作為飛行員，我們可以通過監聽無線電頻率掌握其他飛機的動向，也可以通過外部燈光系統向其他飛機傳遞自身所處的狀態信息。
在開車時，我們有導航軟件導航。那么，飛行員是怎么知道飛機是否在航路上呢？
的確，地面道路是現實存在的，空中航路卻是虛擬的。在日常飛行中，飛機會利用全球衛星導航系統、地面導航臺、飛機自帶的慣性導航系統確定自己的位置并通過儀表顯示位置信息，這樣飛行員就可以準確判斷自己所處的航路和位置了。
另外，還存在一些其他情況。有些朋友可能感到疑惑：“我看到過其他飛機朝我的頭頂（或腳下）飛過來！”“在快要降落的時候，我發現旁邊有一架飛機與我們并駕齊驅。”當然，第一次遇到這種情況的朋友多半會感到驚訝，但這是很正常和安全的情況。
對于第一種情況，我們可以理解為經過一座高架橋，橋上橋下的汽車在水平方向重疊，但他們幾乎沒有撞車的可能。空中航路錯綜復雜，與地面的高速公路一樣，航路有南北走向，也有東西走向，在它們之間必然存在許多交叉點。當你看到飛機從側面向你飛來時，那么你多半正好處于兩條航路的交叉點。這種情況除了通過前文提到的垂直方向高度層差異避免飛機沖突，空中交通管制員也會在無線電頻率里提醒交叉點附近的飛機注意觀察。當然，飛機上配備的空中防撞系統可以在特殊情況下幫助飛行員規避危險。
第二種情況則可能出現在有多條跑道的機場。當滿足一定要求時，兩架飛機可以向著平行的兩條跑道同時進近著陸。這是不是很酷？如果你熱愛賽車，那么你一定會給自己所乘航班的飛行員打氣，讓他超過旁邊那架飛機。
1914年1月1日，第一個商用航班起飛。經過100多年的積累和沉淀，民用航空成為最安全的交通運輸方式。了解了空中航路的特點，下一次乘機出行你一定更能體會飛行的魅力。